什么是惡臭？
惡臭是所有刺激人體嗅覺器官、引起不愉快以及損壞生活環境的氣體物質。
迄今憑人的嗅覺就能感覺到的惡臭物質就有4000多種，其中對人體健康危害較大的有幾十種。有的散發出腐敗的臭魚味，如胺類；有的刺鼻，如氨類和醛類；有的放出臭雞蛋味，如硫化氫；有的類似爛洋蔥或爛洋白菜味等等。
惡臭物質分布很廣，影響范圍大，已成為一些國家的公害。
惡臭危害主要有六個方面：
①危害呼吸系統。人們突然聞到惡臭，就會產生反射性的抑制吸氣，使呼吸次數減少，深度變淺，甚至完全停止吸氣，即所謂“閉氣”，妨礙正常呼吸功能。
②危害循環系統。隨著呼吸的變化，會出現脈搏和血壓的變化。如氨等刺激性臭氣會使血壓出現先下降后上升，脈搏先減慢后加快的現象。
③危害消化系統。經常接觸惡臭，會使人厭食、惡心，甚至嘔吐，進而發展為消化功能減退。
④危害內分泌系統。經常受惡臭刺激，會使內分泌系統的分泌功能紊亂，影響機體的代謝活動。
⑤危害神經系統。長期受到一種或幾種低濃度惡臭物質的刺激，會引起嗅覺脫失、嗅覺疲勞等障礙?！熬寐劧恢涑簟?，使嗅覺喪失了第一道防御功能，但腦神經仍不斷受到刺激和損傷，最后導致大腦皮層興奮和抑制的調節功能失調。
⑥對精神的影響。惡臭使人精神煩躁不安，思想不集中，工作效率減低，判斷力和記憶力下降，影響大腦的思考活動。
高濃度惡臭物質的突然襲擊，有時會把人當場熏倒，造成事故。例如在日本川崎市，1961年8～9月就曾連續發生三次惡臭公害事件，都是由一家工廠夜間排放一種含硫醇的廢油引起的。惡臭擴散到距排放源20多公里的地方，近處有人當場被熏倒；遠處有人在熟睡中被熏醒。還有人惡心、嘔吐、眼睛疼痛等等。
評價和預防
人類嗅覺感受器能感受極微量的氣味，如對人工麝香感知量為4×10毫克/升、對樟腦為16×10毫克/升，對糞臭素為4×10毫克/升。對惡臭污染源所排放惡臭物質的種類、性質、污染范圍以及臭氣強度進行流行病學調查、檢測和評價時，采用詢問法和嗅覺法，可以作為微量氣體化學分析法的補充。
惡臭物質的臭味，不僅取決于它的種類和性質，也取決于它的濃度。濃度不同，同一物質的氣味也會改變。例如將極臭的吲哚稀釋成極低的濃度時，就會變成茉莉的香味。相反，高濃度的香水，也會給人不愉快的感覺。高濃度的丁醇發出惡臭，低濃度的則放出蘋果酒的芳香。在評價惡臭時，應以感受到的濃度強弱為準，而不是以“香”和“臭”來劃分。
惡臭物質可采用高溫燃燒、催化燃燒、活性炭吸附、清水加除臭劑進行淋洗等方法加以清除。含惡臭物質的廢水，在排放前應進行除臭處理。散發惡臭嚴重的污染源，應遷出居住區。
